Yokohama, grande ville portuaire à seulement une heure de Tokyo, est une destination idéale pour une escapade d’une journée. Moderne tout en gardant un charme historique, elle offre un subtil mélange d’influences japonaises, occidentales et chinoises. Lors de mon jour off, j’ai décidé d’y passer la journée avec une amie. Voici notre itinéraire à pied, accompagné d’autres suggestions si vous souhaitez explorer davantage !

1. Comment aller à Yokohama depuis Tokyo ?

Depuis Shinjuku, il faut compter environ 1h de trajet en train. J’ai pris la JR Shonan-Shinjuku Line mais d’autres options existent via Shibuya (Tokyu Line ou JR Tokaido Line). Le trajet est direct, pratique et le tarif est raisonnable (environ 570 yens). Petit conseil : évitez les heures de pointe pour un voyage plus confortable.

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2. Déjeuner au calme au Rinko Park (臨港パーク)

Une fois arrivée à la gare de Yokohama, j’ai pris la direction du front de mer. Et là, petite confession : j’ai galéré à sortir de la gare ! Je croyais que Shinjuku était imbattable niveau labyrinthe, mais celle de Yokohama se défend plutôt bien aussi, ahah. En attendant mon amie, j’ai décidé de m’installer dans le paisible parc Rinko pour déjeuner face à la baie.

Le coin est assez calme, à la croisée entre zone résidentielle et quartier d’affaires. Beaucoup de salariés venaient y prendre leur pause déjeuner. C’est un grand espace vert parfait pour pique-niquer, se poser, discuter ou simplement profiter de l’air marin. Un début de journée tout en douceur, sous un beau soleil.

3. Explorer Chinatown (Chūgakai), le plus grand quartier chinois du Japon

Mon amie m’a rejointe un peu plus d’une heure plus tard, et on a commencé notre balade en direction de Chinatown. Il faut marcher un petit moment, mais honnêtement, c’est le meilleur moyen de découvrir une ville. D’ailleurs, l’ambiance de Yokohama m’a tout de suite rappelé celle de Brisbane ou de Boston : les grands buildings, l’atmosphère un peu détendue et aérée… J’ai eu comme un flash-back de mon PVT en Australie.

On est arrivées à l’entrée de Chinatown, facilement reconnaissable grâce à ses grandes portes colorées et ses lanternes suspendues. Dans ce dédale de rues très animées et colorées, on trouve de tout : bien sûr, beaucoup de restaurants chinois, mais aussi des boutiques de vêtements, d’objets pour la maison, d’ustensiles de cuisine et même quelques antiquaires.

Fait assez rare au Japon : ici, on peut manger debout en marchant dans la rue, ce qu’on appelle en japonais tabearuki (食べ歩き). Et on se prête facilement au jeu ! Même sans avoir très faim, c’est dur de résister à toutes ces odeurs alléchantes. Rien que pour cette balade gustative, le quartier vaut vraiment le détour !

4. Quartier Yamate et maisons occidentales

Nous avons ensuite poursuivi notre balade vers le quartier de Yamate, perché sur les hauteurs de Yokohama. Ce quartier, autrefois résidentiel pour les étrangers installés au Japon au XIXe siècle, a conservé une atmosphère très européenne, presque hors du temps. C’est un endroit paisible, où le rythme de la ville semble ralentir à mesure que l’on grimpe les ruelles bordées d’arbres et de vieilles bâtisses.

Notre première étape fut le Yamate Italian Garden, un petit havre de paix au charme suranné. Ce jardin à l’italienne, soigneusement entretenu, offre une vue dégagée sur la ville et la baie. Il est parfait pour une pause photo ou simplement pour savourer le calme ambiant. En son cœur se trouve la House of a diplomat, une maison en bois de style occidental qu’on peut visiter gratuitement. Le mobilier, les pièces reconstituées, les baies vitrées donnant sur les jardins… tout semble figé dans le temps.

On s’est laissées porter par la promenade, en flânant dans les petites rues tranquilles de Yamate, loin de l’agitation de Chinatown. Les maisons sont charmantes, les parcs nombreux, et on croise très peu de touristes. C’est l’un de ces quartiers où l’on ressent pleinement la richesse historique du Japon, tout en étant plongé dans un décor presque européen. Une belle surprise, à laquelle je ne m’attendais pas du tout en arrivant à Yokohama.

5. D’autres idées pour prolonger la journée à Yokohama

Si vous avez un peu plus de temps devant vous, voici quelques suggestions pour prolonger la balade :

• Le front de mer de Minato Mirai 21 : c’est l’un des quartiers les plus modernes de Yokohama, reconnaissable à sa grande roue emblématique, la Cosmo Clock 21. On y trouve aussi des centres commerciaux, des cafés et une promenade agréable en bord de baie. En fin d’après-midi, les lumières commencent à s’allumer doucement et l’ambiance devient magique, entre ville futuriste et vue sur l’eau.
• Red Brick Warehouse (Akarenga Sōko) : ces anciens entrepôts en briques rouges ont été réhabilités en un lieu à la fois culturel et commercial. On peut y faire quelques emplettes, boire un verre, ou simplement se poser face à la mer. C’est particulièrement agréable au coucher du soleil, quand les briques prennent une teinte orangée et que l’ambiance devient feutrée.
• Le Nippon Maru : amarré près du Landmark Tower, ce bateau-musée plaira aux amateurs d’histoire maritime. Il s’agit d’un ancien voilier-école japonais que l’on peut visiter. Intéressant si vous aimez les vieux gréements ou l’univers nautique.
• Le Musée des Cup Noodles : pour une touche plus insolite, ce musée propose une plongée dans l’histoire des nouilles instantanées ! On peut même créer son propre bol personnalisé. L’expérience est originale, mais les avis sont partagés : à tester si vous avez du temps ou que vous êtes curieux.

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Photo de couverture : Photo de Finn sur Unsplash