Avoir une voiture ou un van est certainement le meilleur moyen de se déplacer durant votre Working Holiday. Cela vous permettra de profiter d’une liberté totale pour explorer les endroits de votre choix. Cependant, si vous venez d’obtenir votre permis ou si vous êtes un peu anxieux à l’idée de conduire, vous vous demandez peut-être si c’est une aventure risquée ?

Vous souhaitez parcourir les routes de Nouvelle-Zélande ou d’Australie pendant votre VVT ? C’est une excellente idée ! Sachez tout d’abord que les Australiens et les Néo-Zélandais conduisent à gauche. Il est donc recommandé de ne pas commencer à conduire dans une grande ville pendant les heures de pointe si vous n’êtes pas habitué à conduire avec le volant à droite… et à la priorité à gauche. Préférez plutôt commencer dans un lieu calme pour vous habituer à tourner dans le sens inverse. Vous pourriez trouver étrange de vous asseoir du côté opposé de la voiture et de devoir faire des virages en voyant les véhicules venir de l’autre côté. Il vaut mieux prendre le temps de vous adapter dans des conditions confortables.

Concernant la sécurité, il n’y a pas lieu de s’alarmer. Bien que le risque zéro n’existe pas, vous roulerez généralement sur des routes droites avec peu de circulation, que ce soit en ville ou en zone rurale. Attention toutefois aux éléments perturbateurs comme les « road trains » en Australie, ces énormes camions roulant à grande vitesse. Un autre « danger » est la beauté des paysages ! Évitez de prendre des risques en conduisant tout en prenant des photos. Conduire de nuit, notamment dans l’Outback australien, est déconseillé. Certains loueurs interdisent même la conduite nocturne dans certaines régions en raison des road trains et des animaux sauvages attirés par les phares. En Nouvelle-Zélande, bien qu’il y ait moins d’animaux, les routes sont tout de même peu éclairées.

En général, les routes principales en Australie et en Nouvelle-Zélande sont pavées et bien entretenues, ce qui permet de faire le tour du pays sans problème majeur. En dehors de ces axes principaux, vous trouverez des pistes non bitumées, surtout pour accéder aux parcs nationaux et aux sites de camping. Une voiture en bon état est donc recommandée pour éviter les soucis.

Quelques informations pratiques :

Pour conduire dans ces deux pays, l’âge minimum est de 18 ans, et comme en Europe, la vitesse est indiquée en kilomètres par heure. Si vous souhaitez louer une voiture en Australie, vous devrez avoir au moins 21 ans. Si vous avez moins de 25 ans, des frais supplémentaires seront appliqués. En Australie, la limite de vitesse en ville est généralement de 60 km/h (les règles peuvent varier selon l’État). En Nouvelle-Zélande, la vitesse maximale autorisée sur les autoroutes est de 100 km/h (bien que les autoroutes soient rares).

Notez aussi que les stations-service deviennent rares lorsque vous vous éloignez des grandes villes, et le prix du carburant peut doubler dans l’Outback australien. Assurez-vous toujours de partir avec le plein et un bidon de réserve. Le prix du carburant est généralement moins élevé qu’en Europe, et la plupart des stations-service fonctionnent en libre-service. Vous remplissez votre véhicule et payez à l’intérieur de la station. Le prix du carburant fluctue et tend à baisser à mesure que vous vous rapprochez des grandes villes.

Enfin, si vous envisagez de rester plus de six mois, vous devrez soit utiliser un permis de conduire international valide, soit obtenir un permis de conduire local (les exigences varient selon les États). Pour obtenir le permis international, il vous suffit de vous rendre à votre mairie avec une photo d’identité récente, votre carte d’identité et votre permis de conduire. Vous recevrez le permis en quelques jours. Même si vous n’avez pas l’intention de conduire, il est judicieux d’avoir un permis international en cas de besoin.

Conseils :

• Si un véhicule plus rapide approche, rangez-vous sur le côté pour le laisser passer
• Étant donné la rareté des stations-service dans certaines régions d’Australie, partez toujours avec le plein et un bidon de secours
• En Outback, soyez prudents avec les petites routes non indiquées sur les cartes, surtout après des intempéries (risque de passages inondés)
• Faites des pauses régulières ou passez le volant en cas de fatigue !