Certaines personnes ne pratiquent ni le ski ni le snowboard. Peut-être n’en ont-elles tout simplement pas eu l’occasion ou bien alors ont-elles essayé mais n’ont pas accroché. Aucun problème, nous direz-vous ! À moins qu’elles ne prévoient de se rendre en Permis Vacances Travail au Canada et de passer par Vancouver et la station avoisinante Whistler. Que pourraient bien fabriquer les non-pratiquants de glisse sur place pendant que les passionnés y passent l’un des meilleurs moments de leur vie ? En réalité, un tas de choses.

Partir à Whistler pour ne pas skier, à quoi bon ? La réponse est peut-être plus complexe qu’elle n’en a l’air à y regarder de plus près. Au cours des années, Whistler a développé une multitude d’activités qui n’impliquent ni le ski, ni le snowboard. Des activités pour tous les goûts en somme ! Oui, Whistler est le paradis du skieur, mais pas que. Visiter la ville devient un vrai plaisir et un passage obligatoire pendant son PVT Canada. En réalité, il y a de quoi s’occuper pendant des semaines (et ne vous y trompez pas, même les skieurs et snowboardeurs les plus aguerris prennent congé de temps en temps ;)). D’autant que l’agencement de Whistler est tel qu’il place la plupart des logements à une courte distance à pied aussi bien des télésièges que des autres attractions du village.

• Faire du tourisme à Whistler

Le Village de Whistler
Le Village de Whistler s’organise autour des remontées-mécaniques vous conduisant aux montagnes de Whistler et de Blackcomb. Il se divise en différentes zones : le centre du Village, l’Upper Village et Village North, qui sont toutes connectées par des sentiers pédestres et des morceaux du Valley Trail (le sentier de la vallée) qui vous emmène à travers les bois et criques. Vous pourrez marcher et faire les magasins, aller vous relaxer à la table d’une terrasse, vous balader dans une galerie… Autant ne rien planifier et vous laisser surprendre par ce que vous allez découvrir.

Au-delà du village
Les visites ne s’arrêtent pas aux limites du « village », il existe de nombreux quartiers à Whistler qui n’attendent qu’à être découverts. Par exemple, au Sud, les quartiers Whistler Creekside et Function Junction offrent une expérience unique en matière de shopping, restauration et culture. Plus au Nord, le quartier de Rainbow épate avec sa zone de shopping flambant neuve. Dans les hauteurs, vous pourrez faire un tour au centre de glisse de Whistler et vous essayer aux programmes de skeleton et bobsleigh publics pour une course de taille olympique.

Le Valley Trail
Fan de randonnée ? Vous allez être servi. Les quartiers de Whistler sont reliés par le Valley Trail ou le sentier de randonnée de la vallée. Une promenade sur ce sentier, uniquement piéton, est apaisante et permet de découvrir les lacs recouverts de glace, les vues depuis les montagnes abruptes et les forêts recouvertes de neige. Avec des activités comme le ski de fond ou les raquettes, le sentier vous fera découvrir des endroits comme le Lost Lake Park. Plus loin encore, vous pourrez relier le sentier avec des chemins de randonnée ou de vélo idéaux pour des aventures plus ardues en raquettes durant les mois d’hiver. Si le sentier de la vallée est entretenu pendant l’hiver tout comme la Sea to Sky Highway (la route reliant Whistler à Vancouver), ses conditions varient en fonction de la météo. Faites attention à être bien équipés en favorisant les chaussures étanches et antidérapantes !

La vallée de Callaghan et au-delà
Après un court trajet vers le sud de Whistler, vous trouverez la vallée de Callaghan, une autre fantastique destination à visiter. Depuis le Whistler Olympic Park et Callaghan Country (la campagne de Callaghan), zone appelée Ski Callaghan, vous pourrez admirer les vues enneigées et ajouter une tonne d’activités à votre liste comprenant le ski de fond, les raquettes, le toboggan, le baseboarding (sorte de luge qui se pratique sur le ventre), le saut à skis, le ski nordique… avec la possibilité de louer tous les équipements et de prendre des leçons si vous êtes novice en la matière. Allez aussi voir les splendides cascades des alentours. Mais attention, les sentiers ou parkings ne sont pas tous ouverts ou entretenus pendant l’hiver.

Sur les montagnes
La PEAK 2 PEAK Sightseeing Experience (visite des deux sommets de Whistler) est accessible aux non-skieurs durant l’hiver et c’est le moyen parfait de voir les montagnes. Habillez-vous comme il se doit, prenez un ticket puis montez ensuite dans la télécabine jusqu’au Village de Whistler. Une fois arrivé à la Roundhouse de la montagne Whistler, vous pourrez vous promener et admirer la vue incluant les stades olympiques. Enfin, retournez à la télécabine jusqu’à Blackcomb (l’autre sommet) et quand vous aurez fini d’admirer la vue, vous pourrez retourner au village. Il est tout à fait possible de dîner sur les deux sommets ; il existe même des événements comme les « After des viticulteurs ». Rien de plus classe et magique que de siroter du champagne en regardant les skieurs passer en dessous de vous avec le soleil brillant sur les sommets.

• D’autres aventures dans la neige

Le ski et le snowboard ne sont pas les seuls moyens de profiter de la poudreuse à Whistler. Aucune expérience en tant que skieur ? Si vous n’avez jamais été à la montagne auparavant, et vous ne savez pas réellement à quoi vous attendre, il existe une tonne d’activités : piste de patin à glace dans le Village, raquette, bouée, tyrolienne, activités dans les arbres, motoneige ou chien de traîneau.

Un peu de fitness et beaucoup de fun
Les amateurs de ski de fond vont apprécier l’accès à trois sites et des kilomètres de sentiers (chaque site offrant des cours pour ceux voulant tenter le coup). La location de fatbike est également possible au parc olympique de Whistler pour ceux qui veulent explorer le sentier de la vallée sur deux roues (dépendant de l’entretien des routes et de la météo).

Les secrets cachés
Si vous croyez avoir tout fait, détrompez-vous ! D’autres activités risquent encore de vous étonner comme la pêche ou l’escalade sur glace qui sont deux activités également possibles au cours de l’hiver. Pour une leçon d’histoire naturelle, embarquez pour un tour qui vous en apprendra plus sur la population d’aigles à tête blanche non loin de Squamish. Les amateurs d’adrénaline adoreront les activités comme le saut à l’élastique au-dessus de rivières glacées, faire du Bromley Baseboarding au Parc Olympique de Whistler ou du skeleton et bobsleigh au centre de glisse de Whistler.

• Art local, musique et culture

La scène artistique et culturelle est en pleine croissance, soit une invitation à ralentir son rythme et découvrir les personnes et les paysages locaux. Faites travailler vos neurones en vous promenant sur le nouveau Cultural Connector de Whistler, un chemin à travers le Village qui relie toutes les grandes attractions artistiques et culturelles incluant le Squamish Li’lwat Cultural Centre, le musée de Whistler, le musée d’art Audain, le Lost Lake Passiv Haus, l’art public et bien d’autres. À cela, ajoutons les multiples galeries privées. Vous aurez l’embarras du choix pour vous promener et découvrir des œuvres.

Comme toute bonne scène artistique qui se respecte, les offres changent de semaine en semaine, que ce soit en matière de conférences, performances live, musiques, films, tournois de hockey (typiquement canadiens) en plus des ateliers d’art, des bibliothèques et des librairies remplies de livres pour tous les âges. Vous comprendrez très vite que Whistler est une destination remplie d’histoires qui a beaucoup à vous offrir.

• Manger, boire, s’amuser à Whistler

Se restaurer
Il y a plus de 100 adresses où manger à Whistler, allant de bon marché à haut de gamme. Si vous avez en tête un dîner spécial ou simplement envie de vous faire plaisir, des restaurants réputés tels que le Rimrock Café, Araxi, Bearfoot Bistro et le Red Door Bistro satisferont vos papilles. Si vous ne savez pas par où commencer, voici un petit guide des restaurants pouvant vous aider.
Les Whistler Tasting Tours sont aussi un moyen extra de découvrir plusieurs endroits locaux en une nuit,